具有反叛精神的年轻牧师阿历克斯属于一个秘密的宗教组织，在他的导师神秘死亡后，他奉命来到罗马，调查这宗事件。死者身上有着难以索解的记号，看起来很象是一种叫做“吃罪恶的人”在仪式后留下的痕迹。所谓吃罪恶的人是古代的一种神秘角色，类似一个宗教组织，在教会以外的范围活动。他们相信赦免一个死人的罪，最有效的方法是从他的尸体上吃东西，这种仪式将在理论上吞下那人的罪恶，洗清他，从而使得他的灵魂在来生找到自己该有的位置。

　　阿历克斯和好朋友神父亲托马斯一起，帮助一个女侦探展开调查。在梵蒂冈，神秘气氛和教会政治互相渗透，他逐渐发现自己越卷越深，已经身处一个重大谜团的中心。

　　制作：

　　本片的构想五年前导演就卖给了福克斯公司，不过现在才准备好制作。制作过程几经周折。最初是考虑1999年就摄制完成的，当时是想请安东尼奥·班德拉斯主演。后来终于2002年1月开始实地拍摄，完成后预定2002年10月上映，但公司又改注意，挪到了2003年夏天。主要原因还是要修改特效。现在终于定在2003年9月5日。

　　特效的问题主要在于，拍摄完成后发现观众居然在试映的时候爆发出大笑，这可不是影片想要的效果，和神秘恐怖的题材相去甚远。不过修改成功的话，那种气氛还是很有感染力的。影片导演布莱恩·海格兰德作为编剧赫赫有名，曾凭《洛城机密》捧回一座奥斯卡金像，其他有名的还有《阴谋论》、《血腥工作》和即将上映的《神秘之河》等，作为导演的作品不多，1999年和梅尔·吉布森合作的《危险人物》是首部电影作品，还有就是2001年的《圣战骑士》，《食罪人》是第3部。

　　演员阵容则几乎是《圣战骑士》的原班人马，包括希思·莱杰，马克·艾迪和莎妮·索萨蒙，他们将再度在海格兰德手下合作。希思·莱杰是正在上升势头的新晋小生，来自澳大利亚，进入好莱坞的首本大戏是青春片《对面的恶女看过来》，后来的作品也都不错，包括2000年在 《爱国者》中扮演梅尔·吉布森的大儿子，以及《四根羽毛》、《死囚之舞》等。

　　片中的“食罪人”一角本来由法国明星文森特·卡索扮演，但他却在开拍三周后因为“创作观念不同”而退出，他的角色由演出过《公主和战士》的德国演员本诺·福尔曼顶上。

　　莎妮·索萨蒙的处女作即在《圣战骑士》里扮演莱吉尔的爱人，两人合作中成了好朋友，这回再度合作，完全不费力，上一次是她的第一部电影，她非常紧张，这一次轻松多了，好好享受了一下意大利的乐趣。

　　本片不仅是一个有着特效的超自然恐怖片，更是一个谋杀加梵蒂冈秘密政治的故事。片中“食罪人”并不大现身，保证了他的神秘性。需要了解的是，“食罪人”并不是食人族，他们只是拿尸体做盘子，在上面吃东西，——这似乎要不那么恶心一点。
[评论]
　　梵蒂冈是很有挖掘潜力的题材，教会政治往往比世俗政治更复杂，尤其在中世纪，教会的权利极大，几乎可以决定世俗最高权力的归属，其黑暗复杂令人惊叹。再加上神秘的宗教派别，奇奇怪怪的仪式和信仰，气氛是很容易就做足了，在令人起鸡皮疙瘩的神秘恐怖场面中，俊男美女出没其间，探询死亡真相，再加上若隐若现的“食罪人”——还是很有瞄头的嘛。

　　西方宗教的神秘主义和中国的本土迷信不大一样，中国人看中眼前问题的解决，有点即插即用的意思，西方人着重灵魂的得救，不管用什么方法，哪怕要在死人尸体上吃饭呢。也就是这一点，既邪恶古怪又偏偏目的重大。不过也有人觉得这么在教会之外行使法术，目的其实不是为了灵魂的纯洁，倒是为了纵容罪恶，不论生前犯了什么不容于教会的罪，这仪式一完成就算是清洁如婴儿了。但代价是生命本身。这样的矛盾使得影片总是不会太明亮，在殿堂内外总是有阴影存在，也许拐角处就是那“食罪人”，静静地等着下一个需要清洗的灵魂。

电影剧照

Images (C) 20th Century FOX