英語で提供していたGoogle MapsとGoogle Localが日本語で利用できるようになりました。Googleマップは衛星画像+地図、Googleローカルは衛星画像+地図+電話帳、と複合したサービスとみなせます。
地図はゼンリンとの提携によるものです。従来、地図を見る場合、クリックで場所を移動しましたが、Googleのはマウス移動ですみます。地図の移動や拡大縮小など滑らかに動くのは少しビックリします。右上のサテライトで衛星画像に切り替えできます。
GoogleローカルはGoogleマップに電話帳の情報をマッチングさせたものです。検索キー(例えば、ラーメン)に地域情報(例えば、渋谷)と入力すると、地図上に該当店舗がピンで示され、右に店舗名をリストします。従来のグルメ情報は料理が中心でしたが、Googleのは場所が主です。
いずれは、カーナビと同様な機能が使えるようになります。衛星画像のAPIが公開されましたので、おもしろいアイディアが各所で花開くことを願っています。